Punca Pergeseran Vokal Besar telah menjadi sumber bahas sarjana yang gigih, dan sekarang tiada kesepakatan yang kukuh. Perubahan terbesar belaku semasa abad ke-15 dan ke-16.

• Migrasi populasi: Beberapa sarjana telah berhujah bahawa migrasi orang yang pesat dari utara England ke tenggara berikutan Maut Hitam menyebabkan pencampuran aksen yang memaksa perubahan dalam vernakular London baku.
• Kata pinjaman bahasa Perancis: Yang lain berhujah bahawa pemasukan kata pinjaman bahasa Perancis dengan banyaknya merupakan faktor utama dalam pergeseran tersebut.[5]
• Pembetulan berlebihan kelas pertengahan: Namun yang lain menegaskan bahawa kerana darjat sebutan bahasa Perancis yang meningkat dalam kalangan kelas pertengahan (mungkin berkaitan dengan golongan bangsawan Inggeris menukar dari bahasa Perancis ke bahasa Inggeris sekitar masa ini), proses pembetulan berlebihan mungkin memulakan pergeseran yang tidak sengaja mengakibatkan dalam sebutan vokal yang merupakan ajukan sebutan bahasa Perancis.[6]
• Perang dengan Perancis: Teori yang opposing berlawanan menyatakan bahawa perang dengan Perancis dan sentimen anti-Perancis yang umum menyebabkan pembetulan berlebihan dengan sengaja membuatkan bunyi bahasa Inggeris lebih kurang seperti bahasa Perancis.[7]